Publicado: 09/09/2026 09:00 PM

LA TRAGEDIA DEL RÍO EL LIMÓN EN EL ESTADO ARAGUA

(Diario de Caracas, 2001 y El Siglo, 7-8-9 y 10 de septiembre 1987)

• Hace 39 años, el domingo 06 de septiembre de 1987 a la 1:00 pm, ocurrió una de las tragedias de mayor magnitud en Venezuela.
• Esta fue la catástrofe del Río El Limón, en el edo. Aragua, la cual dejó un saldo de cerca de un millar muertos, 17.000 damnificados y cerca de 500 desaparecidos. Hasta hoy no hay noticias de ellos.
• La capacidad de respuesta del Gobierno de Jaime Lusinchi para atender la catástrofe y proceder al rescate de cientos de muertos, heridos y desaparecidos, tal y como lo refleja el Diario de Caracas, fue “lenta y penosa”.
• Parte de las zonas urbanas de Maracay quedaron sepultadas bajo el lodo. Varias comunidades aledañas a la capital aragüeña quedaron sumergidas bajo las aguas.
• Pocas horas antes del desbordamiento, sobre las serranías de Ocumare de la Costa y nacientes del río cayeron el equivalente a dos meses de lluvia en menos de cuatro horas. Lo que comenzó como un día de descanso en la playa terminó en una jornada de luto nacional.
• De regreso a sus casas, miles de personas quedaron atrapados en la carretera víctimas del inesperado deslave.
• Ocho kilómetros de la vía fueron arrasados y bajo sus escombros quedaron tapiados 400 vehículos, entre autobuses, camionetas y carros. Cientos de personas quedaron atrapadas dentro de los mismos. Otras, que intentaron salir huyendo, murieron ahogadas al ser arrastradas por la corriente.
• A las 11:00 de la noche, las aguas alcanzaron los barrios Caña de Azúcar, Mata Seca y El Progreso, los cuales fueron totalmente desbastados. Bajo el aluvión de gigantescas piedras, arena y árboles quedaron hundidas las comunidades de La Candelaria, Los Rausseos, Arias Blanco y Valle Verde.
• La Guamita y el Parque de Los Apamates quedaron totalmente reducidos a escombros.
• En medio de la tragedia, el presidente Lusinchi nunca puso un pie en la zona de desastre, estuvo más pendiente de su entrevista con visitantes ilustres como George Shultz y su viaje a Nueva York para negociarel más desfavorable, bochornoso y leonino acuerdo de refinanciación de la deuda externa de nuestra historia.

Registros de la época

• La memoria recopilada en torno a este catastrófico evento, en base a las evidencias que registraron la tragedia fueron:
• Diario de Caracas (09-09-87): Tres días después del deslave, la gente sigue en la calle sin refugio. Se cuantifican 17.000 damnificados y cerca de 1.000 muertos que se deducen por la cantidad de vehículos y autobuses sepultados en la vía de Ocumare de la Costa. La gráfica señala a los sobrevivientes tratando de encontrar a sus familiares desaparecidos y salvar sus pertenencias.
• El Siglo (08-09-87): “A lo largo de 8 km de carretera que conducen a Ocumare de la Costa, se estiman más de 400 vehículos tapiados por el lodo… el número de personas muertas crece alarmantemente… los médicos forenses y la Policía Técnica Judicial (PTJ) trabajan para identificar los cuerpos rescatados… durante tres días, los pilotos de la Fuerza Aérea Venezolana evacuaron en helicópteros a mas de 2 mil quinientas personas atrapadas en la zona de desastre”.
• El Siglo (24-09-87): 18 días después de la tragedia denunció: “Aterrorizada vive la gente a orillas de ríos y quebradas”.
• El Nacional (09-09-87): “Como una tragedia nacional fue calificado lo ocurrido la noche del domingo en diferentes zonas de Maracayy en la carretera que une a esta ciudad con Ocumare de la Costa… el número oficial de muertos se estima que sobrepasa los 200, sin contar los desaparecidos cuya cifra está por encima de los 500…”.
• El 9 de septiembre: Tres días después de lo ocurrido, la Secretaria Privada del Presidente de la República, Blanca Ibáñez, se presentó en el lugar de la tragedia portando uniforme de Generala del Ejército, con su nombre estampado en el mismo, recibiendo saludo militar y los honores de ese alto rango.
• Ante la usurpación del uniforme y rango militar protagonizado por la “generala”, su defensor a ultranza, Henry Ramos Allup, Jefe de la Fracción Parlamentaria de Acción Democrática (AD), declaró estrepitosamente: “¡Nadie me toca a Blanca!”.
• Usurpando rangos, inclusive el presidencial, fue como la Sra. Ibáñez decidía sobre los ascensos militares, nombraba y removía ministros, e incluso llegaba a expulsar a la Primera Dama de la República, Gladys Castillo de Lusinchi, de la residencia presidencial “La Casona”. Con ese mismo espíritu, intervino para que una entrevista realizada a la Dra Castillo por el periodista Nelson Hippolyteno fuera publicada en El Universal.
• En medio de esta grave situación, que para aquella fecha constituyó la inundación fluvial de mayor magnitud que afectara a Venezuela,los damnificados quedaron viviendo a orillas de ríos y quebradas, y como limosna de Lusinchi y su Secretaria Privada solo recibieron aspirinas gubernamentales. La canalla mediática inmediatamente los invisibilizó.
• Para estas víctimas no hubo un plan de viviendas dignas ni auxilios para restaurar sus vidas y recuperar parte de lo perdido en menos de cuatro horas de intensas lluvias en las montañas del Parque Henry Pittier.

REDACCIÓN MAZO